Botaniker hatten Idiospermum australiense bereits für ausgestorben erklärt. 1971 tauchte es auf dem Boden des Daintree wieder auf, eine blühende Pflanze, deren Abstammung bis vor das Auseinanderbrechen von Gondwana zurückreicht. Der Wald, in dem sie wächst, bewahrt seit etwa 180 Millionen Jahren eine durchgehende Baumkronendecke. Der Niederschlag im Küstentiefland übersteigt 2.000 Millimeter pro Jahr, weshalb das Blätterdach nie lückig wurde. Besucher einer Daintree-Regenwald- und Cape-Tribulation-Tagestour ab Cairns tauchen an der Daintree-River-Fähre, der einzigen Fahrzeugüberquerung in den nördlichen Wald, in diese Geschichte ein. Cape Tribulation, 1770 von James Cook im Vorbeigehen benannt, ist der einzige Küstenabschnitt der Erde, an dem zwei Weltnaturerbe-Gebiete aufeinandertreffen. Die 1988 eingetragenen Wet Tropics of Queensland ziehen sich durch Mangrovenflächen, die direkt in das Great Barrier Reef übergehen. Diese Nähe erklärt den Ablauf einer Daintree-Regenwald- und Cape-Tribulation-Tagestour ab Cairns: Riffsaum, Tieflandwald und Hochlandkamm liegen alle innerhalb einer 140 Kilometer langen Fahrt nördlich der Stadt. Ökologisch gesehen ist die Region außergewöhnlich. Zwölf der weltweit neunzehn primitiven Blütenpflanzenfamilien wachsen hier, neben über 3.000 Pflanzenarten, die auf einem Terrain komprimiert sind, das die meisten Cairns-Regenwaldtouren an einem einzigen Vormittag durchqueren. Der Helmkasuar verbreitet große Samen, die kein anderes Tier schlucken kann. Fächerpalmen, Licuala ramsayi, bilden ganze Haine bei Cow Bay. Das Daintree Discovery Centre an der Ecke Cape Tribulation Road und Tulip Oak Road fasst all dies in einem 23 Meter hohen Baumwipfelturm und einem Schwebeweg zusammen, der Spaziergänger in die mittlere Baumschicht hebt. Der Eintritt für Erwachsene beträgt 41 AUD, inklusive Audiotour und Wiedereintritt. Das Zentrum ist täglich von 08:30 bis 17:00 Uhr geöffnet – der Grund, warum Tickets für die Daintree-Regenwald- und Cape-Tribulation-Tagestour ab Cairns zeitlich auf die morgendliche Fähre abgestimmt sind. Der Alexandra Lookout bietet die geologische Zusammenfassung auf einen Blick: Der Daintree River verzweigt sich in das Korallenmeer, dahinter stapeln sich die Bergrücken. Mossman Gorge weiter südlich bietet Granitfelsen und kaltes Wasser, wo der Wald auf den Mossman River trifft. Geländewagentouren zum Cape Tribulation führen nördlich davon auf unbefestigten Straßen weiter. Zusammen bilden diese Punkte das Rückgrat, entlang dessen seit Jahrzehnten Daintree-Regenwald- und Cape-Tribulation-Tagestouren ab Cairns verlaufen. Die Kuku Yalanji, die Hüter dieses Landes, führen noch immer Wanderungen durch die Schlucht und betrachten den Wald eher als Speisekammer denn als Spektakel.