Wie weit ist Cape Tribulation von Cairns entfernt

Im Juni 1770 benannte James Cook diese Landzunge, nachdem sein Schiff vor der Küste auf ein Riff gelaufen war – „hier begannen alle unsere Schwierigkeiten“, notierte er in seinem Tagebuch. Zweieinhalb Jahrhunderte später prägt dieselbe Abgeschiedenheit noch immer jede Reiseroute, die in Cairns entworfen wird. Die Entfernung von Cairns nach Cape Tribulation beträgt etwa 140 Kilometer auf der Straße – eine Zahl, die auf einer Karte von Far North Queensland bescheiden aussieht, sich vom Fahrersitz aus aber ganz anders verhält. Die Route teilt sich in zwei ungleiche Hälften. Die erste verläuft nördlich durch Palm Cove, Port Douglas und Mossman: asphaltiert, schnell und weitgehend vorhersehbar. Die zweite beginnt am Daintree River, wo eine Kabelseilfähre Fahrzeuge über einen Kanal bringt, der kaum hundert Meter breit ist, und die Straße sich unmittelbar danach beim Anstieg über die Alexandra Range verengt. Hinter diesem Bergrücken wird dieser Teil der Daintree-Selbstfahrerroute enger und führt durch Cow Bay, Thornton Beach und Noah Beach, vorbei an einspurigen Brücken und Flussfurten, die ihr eigenes Tempo vorgeben. Kasuare haben Vorrang und nutzen diesen auch. Die meisten Fahrer stellen fest, dass die letzten rund dreißig Kilometer fast so viel Zeit in Anspruch nehmen wie die hundert, die davor lagen. Der Kontext ist wichtig, denn die Fahrt von Cairns nach Cape Tribulation ist weniger ein Transfer als vielmehr die Attraktion selbst. Der Korridor führt durch das Wet Tropics World Heritage Area, einen der wenigen Orte auf der Erde, an dem zwei zum Weltkulturerbe gehörende Ökosysteme entlang einer einzigen Küstenlinie aufeinandertreffen. Aussichtspunkte über das Daintree-Ästuar, die Holzstege von Marrdja und Dubuji sowie der Ausgangspunkt für den Mount Sorrow-Wanderweg liegen nur wenige Minuten von der Straße entfernt. Wenn man die Reise als eine Abfolge von Stopps statt als Kilometer-Countdown betrachtet, fühlt sich die 140 Kilometer lange Strecke nicht mehr lang an. Was man mit dieser Zahl anfängt, hängt ganz vom Rückweg ab. Ein Hin- und Rückweg am selben Tag bedeutet, die Strecke von Cairns nach Cape Tribulation zweimal zurückzulegen, wobei die Warteschlange an der Fähre und das schwindende Nachmittagslicht gegen eine späte Abfahrt sprechen. Reisende, die sich Zeit für Wanderungen auf den Holzstegen und an den Stränden am Riff nehmen möchten, übernachten öfter eine Nacht nördlich des Flusses, in Cow Bay oder am Kap selbst. In jedem Fall werden Kraftstoff, Lebensmittel und zuverlässiger Mobilfunkempfang nördlich von Daintree Village deutlich seltener, und die eigentliche Planung sollte vor der Fähre stattfinden, nicht danach. Die Straße endet kurz hinter Cape Tribulation, wo der asphaltierte Untergrund in den nur für Allradfahrzeuge geeigneten Bloomfield Track übergeht.