A que distância fica Cape Tribulation de Cairns

Em junho de 1770, James Cook nomeou este promontório depois de o seu navio embater num recife ao largo — "aqui começaram todos os nossos problemas", registou no seu diário. Dois séculos e meio mais tarde, a mesma remotidade continua a moldar todos os itinerários traçados em Cairns. A distância de Cairns a Cape Tribulation é de cerca de 140 quilómetros por estrada, um número que parece modesto num mapa de Far North Queensland mas que se comporta de forma bastante diferente a partir do lugar do condutor. A rota divide-se em duas metades desiguais. A primeira corre para norte através de Palm Cove, Port Douglas e Mossman: asfaltada, rápida e largamente previsível. A segunda começa no rio Daintree, onde um ferry de cabo transporta veículos através de um canal com pouco mais de cem metros de largura, e a estrada estreita imediatamente na subida da serra de Alexandra. Para além dessa crista, esta secção da rota auto-conduzida de Daintree aperta através de Cow Bay, Thornton Beach e Noah Beach, cruzando pontes de uma só via e passagens de riachos que impõem o seu próprio ritmo. Os casuares têm prioridade de passagem e exercem-na. A maioria dos condutores descobre que os últimos trinta e poucos quilómetros consomem quase tanto tempo como os cem que os precederam. O contexto é importante, porque a viagem de Cairns a Cape Tribulation é menos uma deslocação do que a própria atração. O corredor passa pela Área de Património Mundial dos Wet Tropics, um dos poucos lugares na Terra onde dois ecossistemas classificados como Património Mundial se encontram ao longo de uma única costa. Miradouros sobre o estuário de Daintree, os passadiços de Marrdja e Dubuji, e o início do trilho para a caminhada da crista do Mount Sorrow situam-se a poucos minutos da estrada. Lido como uma sequência de paragens em vez de uma contagem decrescente de quilómetros, os mesmos 140 quilómetros deixam de parecer longos. O que fazer com o número depende inteiramente da viagem de regresso. Uma viagem de ida e volta no mesmo dia significa percorrer a distância de Cairns a Cape Tribulation duas vezes, com a fila do ferry e a luz da tarde a desvanecer-se a desencorajarem uma partida tardia. Os viajantes que desejam caminhadas tranquilas nos passadiços e tempo nas praias à beira do recife optam mais vezes por pernoitar a norte do rio, em Cow Bay ou no próprio cabo. De qualquer forma, o combustível, as compras e a receção móvel fiável tornam-se escassos para além de Daintree Village, e o planeamento útil acontece antes do ferry, e não depois. A estrada termina pouco depois de Cape Tribulation, onde a superfície asfaltada dá lugar à Bloomfield Track, exclusiva para veículos de tração às quatro rodas.