A qué distancia se encuentra Cape Tribulation de Cairns

En junio de 1770, James Cook nombró este cabo después de que su barco chocara contra un arrecife en alta mar: "aquí comenzaron todos nuestros problemas", registró en su diario. Dos siglos y medio después, la misma lejanía sigue dando forma a cada itinerario trazado en Cairns. La distancia de Cairns a Cape Tribulation es de aproximadamente 140 kilómetros por carretera, un número que parece modesto en un mapa del extremo norte de Queensland y que se comporta de manera muy diferente desde el asiento del conductor. La ruta se divide en dos mitades desiguales. La primera corre hacia el norte a través de Palm Cove, Port Douglas y Mossman: sellada, rápida y en gran medida predecible. La segunda comienza en el río Daintree, donde un ferry de cable transporta vehículos a través de un canal de apenas cien metros de ancho, y la carretera se estrecha inmediatamente en la subida por la cordillera Alexandra. Más allá de esa cresta, esta sección de la ruta autoguiada de Daintree se estrecha a través de Cow Bay, Thornton Beach y Noah Beach, cruzando puentes de un solo carril y vados de arroyos que marcan su propio ritmo. Los casuarios tienen el derecho de paso y lo ejercen. La mayoría de los conductores encuentran que los últimos treinta kilómetros consumen casi tanto tiempo como los cien que los precedieron. El contexto importa, porque el viaje de Cairns a Cape Tribulation es menos un traslado que la atracción en sí misma. El corredor atraviesa el Área de los Trópicos Húmedos, declarada Patrimonio de la Humanidad, uno de los pocos lugares de la tierra donde dos ecosistemas declarados Patrimonio de la Humanidad se encuentran a lo largo de una sola costa. Los miradores sobre el estuario de Daintree, los senderos de madera de Marrdja y Dubuji y el inicio del sendero de la cresta de Mount Sorrow se encuentran a minutos de la carretera. Leído como una secuencia de paradas en lugar de una cuenta regresiva de kilómetros, los mismos 140 kilómetros dejan de sentirse largos. Qué hacer con el número depende totalmente del viaje de regreso. Un viaje de ida y vuelta el mismo día significa cubrir la distancia de Cairns a Cape Tribulation dos veces, con la cola del ferry y la luz de la tarde desvaneciéndose, lo cual desalienta una salida tardía. Los viajeros que desean paseos tranquilos por los senderos y tiempo en las playas al borde del arrecife a menudo pasan una noche al norte del río, en Cow Bay o en el cabo mismo. De cualquier manera, el combustible, los comestibles y la recepción móvil confiable disminuyen drásticamente después de Daintree Village, y la planificación útil ocurre antes del ferry en lugar de después. La carretera termina poco después de Cape Tribulation, donde la superficie sellada da paso a la pista Bloomfield, solo para vehículos 4x4.