Quelle est la distance entre Cairns et Cape Tribulation

En juin 1770, James Cook a nommé ce promontoire après que son navire ait heurté un récif au large — "ici ont commencé tous nos ennuis", a-t-il noté dans son journal. Deux siècles et demi plus tard, la même solitude façonne encore chaque itinéraire élaboré à Cairns. La distance entre Cairns et Cape Tribulation est d'environ 140 kilomètres par la route, un chiffre qui semble modeste sur une carte du Far North Queensland mais qui se comporte tout différemment depuis le siège du conducteur. L'itinéraire se divise en deux moitiés inégales. La première longe le nord par Palm Cove, Port Douglas et Mossman : goudronnée, rapide et largement prévisible. La seconde commence à la rivière Daintree, où un ferry à câble transporte les véhicules à travers un chenal large d'à peine cent mètres, et la route se rétrécit immédiatement dans l'ascension de l'Alexandra Range. Au-delà de cette crête, cette section de la route vers Daintree se resserre à travers Cow Bay, Thornton Beach et Noah Beach, traversant des ponts à voie unique et des gués qui imposent leur propre rythme. Les casoars ont la priorité et ils l'exercent. La plupart des conducteurs constatent que les trente derniers kilomètres consomment presque autant de temps que les cent qui les précèdent. Le contexte est important, car la route de Cairns à Cape Tribulation est moins un transfert qu'une attraction en soi. Le corridor traverse la zone humide du patrimoine mondial des tropiques, l'un des rares endroits sur terre où deux écosystèmes classés au patrimoine mondial se rejoignent le long d'un seul littoral. Les belvédères sur l'estuaire de la Daintree, les passerelles de Marrdja et Dubuji, et le point de départ de la randonnée de la crête du mont Sorrow se trouvent tous à quelques minutes de la route. Lu comme une séquence d'arrêts plutôt que comme un décompte de kilomètres, les mêmes 140 kilomètres cessent de paraître longs. Ce qu'il faut faire de ce chiffre dépend entièrement du trajet retour. Un aller-retour dans la journée signifie parcourir la distance entre Cairns et Cape Tribulation deux fois, avec la file d'attente du ferry et la lumière déclinante de l'après-midi, deux facteurs qui déconseillent un départ tardif. Les voyageurs qui souhaitent des promenades tranquilles sur les passerelles et du temps sur les plages en bordure de récif préfèrent souvent passer une nuit au nord de la rivière, à Cow Bay ou sur le cap lui-même. Quoi qu'il en soit, le carburant, l'épicerie et la réception mobile fiable diminuent fortement après Daintree Village, et la planification utile se fait avant le ferry plutôt qu'après. La route se termine peu après Cape Tribulation, où la surface goudronnée laisse place à la piste Bloomfield, réservée aux quatre roues motrices.