Peut-on aller de Cairns à Cape Tribulation en voiture ?

Cape Tribulation est l'un des rares endroits au monde où se rencontrent deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : la forêt tropicale humide de Daintree rejoint directement le parc marin de la Grande Barrière de corail au niveau de la ligne de marée. Cette collision d'écosystèmes est aussi la raison pour laquelle la route se comporte ainsi. Il n'y a pas de pont sur la rivière Daintree, et il n'y en a jamais eu — le ferry à câble est le seul moyen de traversée pour les véhicules, et il existe en partie pour limiter le volume de circulation entrant dans la forêt tropicale au nord du cours d'eau. Alors, peut-on aller de Cairns à Cape Tribulation sans équipement spécial ? Pour la plupart des voyageurs, oui. La Captain Cook Highway remonte vers le nord en passant par Palm Cove et Port Douglas, puis s'enfonce dans les terres en franchissant la chaîne Rex en direction de Mossman et de la rivière Daintree. Tout le trajet de Cairns à la localité de Cape Tribulation est bitumé. Ce qui change, c'est la nature de ce bitume : au nord du ferry, la route devient par endroits à voie unique, escarpée au niveau du belvédère de la chaîne Alexandra, et bordée d'une forêt tropicale qui laisse couler de l'eau sur la chaussée longtemps après la fin de la pluie. Les panneaux de signalisation signalant le passage de casoars ne sont pas décoratifs. Les oiseaux sont réels, ils sont grands et ils traversent effectivement la route. Les contraintes à comprendre avant de partir sont saisonnières et géographiques plutôt que mécaniques. La saison des pluies dans le Queensland tropical, de décembre à mars environ, apporte des inondations qui peuvent fermer les passages à gué sur la route de Cape Tribulation à tout moment, et le ferry suspend parfois son service lorsque le niveau de la rivière est trop élevé. Le carburant et la réception mobile deviennent très rares après Daintree Village. Il n'y a ni banque, ni supermarché, et un signal téléphonique limité au Cap lui-même. L'itinéraire de conduite à travers la forêt de Daintree récompense davantage la préparation qu'un véhicule puissant. Le résultat pratique pour une excursion en voiture dans la Daintree est que la question concerne moins la capacité du véhicule que le timing et les attentes. Le parc national de Cape Tribulation ne facture aucun droit d'entrée et ne possède pas de barrières, mais le ferry a des horaires et des files d'attente, et les promenades en bois de Dubuji et Marrdja méritent que l'on y prenne son temps. Quiconque se demande encore si l'on peut se rendre à Cape Tribulation en voiture plutôt que par un autocar guidé doit tenir compte de la concentration requise sur le tronçon nord — la route exige une attention qu'un passager n'a pas à fournir.