Les botanistes avaient déclaré l'Idiospermum australiense comme éteint. En 1971, il est réapparu sur le sol de Daintree, une plante à fleurs dont la lignée précède la dislocation du Gondwana. La forêt qui l'abrite a conservé une couverture de canopée continue pendant environ 180 millions d'années. Les précipitations sur les basses terres côtières dépassent 2 000 millimètres par an, c'est pourquoi la canopée n'a jamais faibli. Les visiteurs lors d'une excursion d'une journée dans la forêt tropicale de Daintree et à Cape Tribulation au départ de Cairns entrent dans cette lignée à la rivière Daintree, où un ferry à câble reste le seul passage de véhicule vers la forêt du nord. Cape Tribulation, nommé en passant par James Cook en 1770, marque le seul littoral sur Terre où se rencontrent deux zones du patrimoine mondial. Les tropiques humides du Queensland, inscrits en 1988, descendent à travers des étendues de mangroves qui s'ouvrent directement sur la Grande Barrière de corail. Cette proximité explique la forme d'une excursion d'une journée dans la forêt tropicale de Daintree et à Cape Tribulation au départ de Cairns : frange de récif, forêt de plaine et crête montagneuse, le tout à moins de 140 kilomètres au nord de la ville. Écologiquement, la région est disproportionnée. Douze des dix-neuf familles de plantes à fleurs primitives du monde poussent ici, aux côtés de plus de 3 000 espèces végétales compressées dans un terrain que la plupart des excursions dans la forêt tropicale de Cairns traversent en une seule matinée. Le casoar du Sud transporte de grosses graines qu'aucun autre animal ne peut avaler. Les palmiers éventails, Licuala ramsayi, occupent des bosquets entiers à Cow Bay. Le Daintree Discovery Centre, au coin de Cape Tribulation Road et Tulip Oak Road, formalise tout cela en une tour de canopée de 23 mètres et une passerelle aérienne qui soulève les marcheurs au niveau de l'étage moyen. L'entrée adulte est de 41 AUD, incluant la visite audio et la réadmission, et le centre est ouvert quotidiennement de 08:30 à 17:00 — la raison pour laquelle les billets pour l'excursion d'une journée dans la forêt tropicale de Daintree et à Cape Tribulation au départ de Cairns sont programmés autour du ferry du matin. Alexandra Lookout offre le résumé géologique en une vue : la rivière Daintree se tressant dans la mer de Corail, les lignes de crête empilées derrière. Mossman Gorge, plus au sud, fournit des rochers de granit et de l'eau froide là où la forêt rencontre la rivière Mossman. Les excursions en 4x4 à Cape Tribulation poussent au nord de cela sur une route non goudronnée. Ensemble, ces points forment l'épine dorsale le long de laquelle les excursions d'une journée dans la forêt tropicale de Daintree et à Cape Tribulation au départ de Cairns se déroulent depuis des décennies. Les Kuku Yalanji, gardiens de ce pays, guident toujours des promenades à travers la gorge et lisent la forêt comme un garde-manger plutôt que comme un spectacle.