Gita giornaliera a Cape Tribulation da Cairns — Partenze 4WD a Daintree e posti riservati

Dodici delle diciannove famiglie di piante da fiore primitive del mondo crescono ancora nel Daintree, un'eredità botanica conservata in una striscia costiera larga appena 30 chilometri. La foresta pluviale attraversata durante una gita di un giorno a Cape Tribulation da Cairns è stata continuamente boscosa per circa 180 milioni di anni, sopravvivendo all'inaridimento del continente australiano in rifugi umidi sotto la Great Dividing Range. Il tenente James Cook diede il nome al promontorio nel giugno 1770, dopo che l'Endeavour colpì la barriera corallina al largo e, secondo le sue parole, iniziarono i suoi guai. Le Wet Tropics del Queensland sono entrate nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1988. Cape Tribulation rimane l'unico tratto di costa australiana in cui si incontrano due aree Patrimonio dell'Umanità: la foresta pluviale che scende fino alla battigia e la Grande Barriera Corallina che inizia a breve distanza dalla costa. La maggior parte dei tour per la gita di un giorno a Cape Tribulation da Cairns raggiunge il promontorio dove questi due sistemi si toccano. Il popolo degli Eastern Kuku Yalanji ha mantenuto la custodia di questa terra per millenni, e la loro lingua dà ancora il nome a insenature, creste e attraversamenti fluviali. L'ingresso all'area del parco nazionale costa 0 AUD, sebbene le singole attrazioni al suo interno stabiliscano le proprie tariffe. L'accesso è sempre stato il limite principale. Nessun ponte attraversa il fiume Daintree; un traghetto via cavo trasporta ogni veicolo, e la strada oltre di esso è stata asfaltata solo a tappe negli anni '90 e 2000. Gli itinerari venduti come biglietti per la gita di un giorno a Cape Tribulation da Cairns seguono quindi un unico stretto corridoio: Mossman Gorge, il traghetto, il belvedere di Alexandra Range, poi Cow Bay e Thornton Beach prima che l'asfalto finisca vicino alla Bloomfield Track. Oltre quel punto, si prosegue con veicoli 4x4 e attraversamenti di torrenti. Dal punto di vista botanico, la foresta premia un'osservazione attenta. Le palme Licuala hanno foglie larghe quasi due metri. L'Idiospermum australiense, o 'frutto idiota', è un sopravvissuto delle prime piante da fiore, riscoperto qui nel 1971 dopo che la morte di bestiame vicino a Noah Creek attirò nuovamente i botanici nelle pianure. Il casuario meridionale, incapace di volare e alto circa 1,8 metri, disperde semi grandi che nessun altro animale può ingoiare. I tour guidati in 4x4 nella foresta pluviale di Daintree e le passeggiate a Mossman Gorge leggono la chioma in modo diverso, ma la struttura è la stessa ovunque: alberi fico strangolatore, radici a contrafforte, epifite e luce che arriva in frammenti. Quell'architettura stratificata è la sostanza di ogni gita di un giorno a Cape Tribulation da Cairns.